שרימאטי שנקרי מאי

שרימאטי שנקרי מאי (1826–1916) היא אחת הדמויות הרוחניות הנדירות והמרתקות ביותר בהיסטוריה הרוחנית של הודו — אישה שהפכה לגורו מוכרת ומכובדת בחברה שבה היה הדבר נדיר ביותר.

היא נולדה בדרום הודו ומסופר שגילתה כישרון רוחני עצום כבר בילדותה. עוד בנעוריה עזבה את חיי המשפחה ויצאה לדרך הסאדהאנה — תרגול רוחני אינטנסיבי של תפילה, מדיטציה וסגפנות.

הדרך הרוחנית

שנקרי מאי ידועה בכך שנוהגה הרוחני שילב בין בהקטי יוגה — דרך האהבה והמסירות — לבין ג'נאנה יוגה — דרך הידיעה. היא לימדה שאלוהים מתגלה מתוך הלב הפתוח, ולא בהכרח דרך כתבי הקודש וההגיון בלבד.

מסורת האחד של חייה הייתה נדודים — היא הלכה ממקום למקום, ללא רכוש וללא מחויבות מקום, בדומה לאידיאל הסאניאס ההינדי. למרות זאת, או אולי בגלל זאת, משכה אליה תלמידים ומאמינים רבים.

מורשת הנשיות הרוחנית

שנקרי מאי היא סמל לכוחה של האישה הרוחנית בתוך מסורת שלרוב הייתה דומיננטית לגברים. חייה מוכיחים שהשחרור אינו תלוי במגדר, ושהנשמה — בטבעה — חופשייה ואינה מוגבלת בגבולות חברתיים.